Tout sur les écluses sur la Meuse

Lors des croisières Charlemagne, vous passerez à chaque fois dans une écluse. Qu’elle s’appelle écluse des 4 cheminées à Givet, de Mouyon à Vireux-Wallerand, de l’Uf à Fumay ou encore d’Orzy à Revin, le principe reste le même. Mais savez-vous à quoi sert et comment fonctionne une écluse?

A quoi sert une écluse?

Une écluse est une structure hydraulique conçue pour contrôler le niveau de l’eau dans les cours d’eau, en particulier sur les rivières et les canaux. Elle est utilisée pour plusieurs raisons importantes, notamment :

1. Contrôle du niveau d’eau : L’écluse permet de réguler le niveau de l’eau dans une section donnée d’un fleuve ou d’un canal. Cela est crucial pour éviter les inondations en période de crue et maintenir des niveaux d’eau suffisants pendant les périodes de sécheresse.
2. Navigation : Les écluses facilitent la navigation des bateaux et des péniches. En régulant le niveau de l’eau, elles permettent aux embarcations de franchir des dénivelés topographiques tels que des collines ou des montagnes, en créant des « marches » dans le cours d’eau.

Lors de votre croisière, vous rencontrerez de nombreuses écluses :

• L’écluse des 4 cheminées et l’écluse des 3 fontaines lors d’une croisière à Givet
• L’écluse de Mouyon et l’écluse de Montigny lors d’une croisière à Vireux-Wallerand
• L’écluse de Fépin et l’écluse de Vanne-Alcorps lors d’une croisière à Haybes
• L’écluse d’Orzy lors d’une croisière à Revin

Comment fonctionne une écluse?

Le fonctionnement d’une écluse repose sur le principe de régulation du niveau de l’eau pour permettre le passage des bateaux à travers des changements d’altitude dans un cours d’eau ou un canal. Voici les étapes de base du fonctionnement d’une écluse :

En descente : de l’amont vers l’aval

Cliquez ici pour savoir ce qu’est l’amont et l’aval

• Avant que le bateau arrive, l’éclusier fait monter le niveau de l’eau à l’intérieur de l’écluse afin que le niveau soit le même de part et d’autre de la porte amont ; une petite trappe permet de le remplir ; un signal lumineux indique au capitaine s’il peut entrer ou doit attendre.
• puis il ouvre les portes du bief amont.
• Le bateau entre et les portes amont se referment ;
• Le niveau de l’eau dans l’écluse baisse grâce à une petite trappe dans la porte aval. Il doit atteindre le même niveau que le cours d’eau dans son bief aval ;
• Les portes aval s’ouvrent et le bateau passe.

En montée : d’aval en amont

• À l’arrivée du bateau, on ouvre les portes aval et le bateau entre dans l’écluse ;
• On fait monter l’eau dans l’écluse grâce à une petite trappe dans la porte amont. Il faut que le niveau dans l’écluse soit le même que celui du cours d’eau dans son bief supérieur, c’est-à-dire que le niveau doit être le même de part et d’autre des portes amont ;
• Lorsque le niveau dans l’écluse est atteint, on ouvre les portes amont et le bateau passe.

Bien sûr, sans le personnel naviguant à la manoeuvre, impossible de passer les écluses, n’hésitez pas à les observer pendant cette manoeuvre.